察爾汗鹽湖，是中國青海省西部的一個鹽湖，位于柴達木盆地南部，地跨格爾木市和都蘭縣，由達布遜湖以及南霍布遜、北霍布遜、澀聶等鹽池匯聚而成，總面積5856平方公里，格爾木河、柴達木河等多條內流河注入該湖。由于水分不斷蒸發，鹽湖上形成堅硬的鹽蓋，青藏鐵路和青藏公路直接修建于鹽蓋之上，察爾汗鹽湖蘊藏有豐富的氯化鈉、氯化鉀、氯(lv)化鎂(mei)等無機鹽，總儲量達20多億(yi)噸(dun)，為中國礦業(ye)基地之一(yi)。
“察爾(er)汗(han)”是(shi)蒙古語，意為“鹽澤”。鹽湖地處戈(ge)壁瀚(han)海，這(zhe)里氣候(hou)炎熱干燥，日照時(shi)間長，水份蒸發量遠(yuan)遠(yuan)高于降水量。因長期風吹日曬，湖內(nei)便形(xing)成了(le)高濃度的(de)(de)(de)鹵水，逐漸結(jie)晶成了(le)鹽粒(li)，湖面板結(jie)成了(le)厚厚的(de)(de)(de)鹽蓋，異常(chang)堅硬。令人(ren)難(nan)以(yi)置(zhi)信的(de)(de)(de)是(shi)鹽湖上還有(you)一(yi)(yi)條長32公(gong)里的(de)(de)(de)公(gong)路和(he)鐵路穿(chuan)行(xing)而過，是(shi)一(yi)(yi)座浮(fu)在鹵水上的(de)(de)(de)“萬丈鹽橋”，公(gong)路和(he)鐵路是(shi)格爾(er)木(mu)至敦煌公(gong)路的(de)(de)(de)一(yi)(yi)段和(he)青藏(zang)鐵路的(de)(de)(de)一(yi)(yi)段。
踞于巍巍昆侖山和祁連山之間的柴達木盆地，以青藏高原“聚寶盆”之譽蜚聲海內外，而柴達木盆地的心臟則是赫赫有名的察爾汗。察爾汗鹽湖是世界上最大的天然鹽湖之一。它富足得令人驚訝的鹽礦資源和長達32公里的奇異“萬丈鹽橋”風光，使它的名字響亮了半個多世紀。
鉀肥是三大農業化肥之一。我國是世界(jie)上(shang)最大的(de)鉀(jia)(jia)肥(fei)消費國，國內鉀(jia)(jia)肥(fei)生產(chan)供不應求，需大量進口(kou)。察(cha)爾汗(han)鹽(yan)湖(hu)蘊藏豐(feng)富的(de)氯化鈉、氯化鉀(jia)(jia)、氯化鎂等無(wu)機鹽(yan)。鹽(yan)湖(hu)上(shang)形(xing)成堅硬的(de)鹽(yan)蓋，青藏鐵路和(he)青藏公路直(zhi)接修建在鹽(yan)蓋上(shang)。1958年(nian)，國家決定在察(cha)爾汗(han)鹽(yan)湖(hu)附近建設鉀(jia)(jia)肥(fei)生產(chan)基地，當年(nian)出產(chan)鉀(jia)(jia)肥(fei)1000噸，填補(bu)了中國沒(mei)有(you)鉀(jia)(jia)肥(fei)生產(chan)的(de)空白，2015年(nian)產(chan)量已突(tu)破(po)500萬(wan)噸。
