與中國其它地理大區不同，東北三省居民對“東北”這一概念的認同感大于對遼寧、吉林、黑龍江三省的認同感，即首先認同“東北人”的身份，其次才是對省籍的認同。近代以來，作為大地區概念的“東北”相當穩固，在特殊自然條件下形成的東北區農業體系也相當穩定。
“ 有東北特色”的區域化肥市場
地緣上的相鄰、農業體系的穩定以及文化上的認同感使得東北化肥市場區域化的特征逾發明顯起來。
·“糧倉”農業大區
水繞山環、沃野千里是東北地面結構的基本特征，土質以黑土為主，是形成大經濟區的自然基礎。受緯度、海陸位置、地勢等因素的影響，東北區屬大陸性季風型氣候。冬小麥、棉花、暖溫帶水果在遼南各地可正常生長；中部可以種植春小麥、大豆、玉米、高粱、谷子、水稻、甜菜、向日葵、亞麻等春播作物；北部則以春小麥、馬鈴薯、大豆為主。氣候上從濕潤區、半濕潤區過渡到半干旱區，農業上從農林區、農耕區、半農半牧區過渡到純牧區。各種因素的縱橫交叉，形成東北區農業體系和農業地域分異的基本格局，成為了綜合性大農業基地的自然基礎。
東北地區是我國十分重要的糧食生產基地（見表1）。2006年，東北三省的糧食播種面積占各省總播種面積的比率均超過80％。而占全國糧食總播種面積的15.65％的東三省，糧食產量也占全國糧食產量的15.66％，是個名副其實的“糧倉”。 據專家預測， 到2020 年，東北地區糧食總產量可達1140—1180億公斤， 按人均年需糧400公斤計，與2006年相比，東北地區新增糧食可滿足約1億人口的需求。因此，保證東北地區農用化肥的生產與供應對于保障國家糧食安全與東北農業發展意義重大。
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表 1 2006 年東北三省耕地面積、產量表（千公頃，萬噸） | |||
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省份 |
播種面積 |
糧食播種面積 |
糧食產量 |
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黑龍江 |
10467.9 |
9023.7 |
3346.4 |
|
遼寧 |
3766.8 |
3156.4 |
1725 |
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吉林 |
4984.6 |
4325.5 |
2720 |
|
全國 |
157020.6 |
105489 |
49747.79 |
·化肥消費大區
耕地面積的廣闊保證了東三省較大的用肥量，東北地區不僅是糧食生產基地，更是巨大的化肥消費市場（見表2）。
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表 2 2005 年化肥施用總量（萬噸，純養分） | |||||
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地區 |
全國 |
東三省 |
遼寧 |
吉林 |
黑龍江 |
|
施肥量 |
4766.2 |
408.9 |
119.9 |
138.1 |
150.9 |
|
所占比例 |
100% |
8.58% |
2.52% |
2.90% |
3.16% |
東北地區肥料施用以氮肥為主，復合肥與鉀肥用量上升趨勢較快，使用化肥種類比較齊全，施肥時期比較集中，化肥品種依作物而異。根據農戶調查結果分析，2004年東北三省玉米、水稻、大豆三大作物施肥量要占到三省當年施用總量（折純）的83.7％左右，其中玉米用量最多，占東北三省總量的44％；其次為大豆，占到總施用量的24.7％。化肥施用方式以基肥為主，追肥為輔，其中，磷、鉀肥多作基肥施用。
東北三省化肥施用時間主要集中在4－8月，施肥量占全年肥料總用量（實物量）的85%左右，施用化肥品種以尿素、磷酸二銨、高濃度復合肥、碳酸氫銨為主。調查資料顯示，目前東北三省追肥因作物而異，其中玉米、水稻多數施用尿素，也有一些施用碳酸氫銨；果樹施用高濃度復合肥，或磷酸二銨、尿素(或碳酸氫銨)、硫酸鉀等；瓜、菜施用高濃度復合肥或沖施肥，或磷酸二銨、硫酸鉀、尿素(硫酸銨、硝酸銨)配合。
有資料顯示，目前東北中西部地區黑土至少有4147 萬平方公里的流失面積， 有10％或者更多的黑土層已流失殆盡，嚴重削弱了土壤的地力。因此，要保持農作物產量的增長，化肥在一些地區可能會起到重要的作用，化肥消費增長潛力較大。
·生產缺口大省
化肥品種單一、生產量不能滿足當地農業生產需要、供應缺口較大是東三省之所以成為各大肥料企業“必爭之地”的根本原因（見表3）。
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表 3 2005 年東三省肥料各品種產量和施用量（單位：萬噸，折純） | ||||||
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地區 |
氮肥 |
磷肥 |
鉀肥 | |||
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用量 |
產量 |
用量 |
產量 |
用量 |
產量 | |
|
遼寧 |
64 |
82.98 |
11.4 |
7.27 |
9.6 |
0 |
|
吉林 |
61.3 |
17.12 |
6.2 |
0 |
10 |
0 |
|
黑龍江 |
57.5 |
39.74 |
33.8 |
0 |
17.7 |
0 |
|
東北三省 |
182.8 |
139.84 |
51.4 |
7.27 |
37.3 |
0 |
從表3我們可以很明顯地感受到，東北三省化肥資源的匱乏。即使是供應量相對充足的氮肥，東三省的產量也只占全國產量的4.27％，而用量卻占到全國用量的8.2％，而資源性更強的磷肥、鉀肥更是稀缺。
東三省的礦產資源豐富，松遼平原地下埋藏著豐富的石油資源，探明儲量占全國50％左右。大慶油田是目前開采中的最大油田，遼河油田和吉林油田都在擴大之中；東北煤種比較齊全，但是分布不均，約67％在黑龍江，33％分布在遼吉兩省。東三省的氮肥工業的基本格局大致如下：大氮肥廠基本上均建于20世紀70年代，基本上是依油田氣而建設的，如中石油大慶石化、遼寧華錦遼河等；而一些中、小型氮肥基本上是以煤為原料，如黑化集團、吉林長山化肥等。東北少量的磷肥全產自于遼寧，利用當地的磷鐵礦資源提取部分磷，產量遠遠少于用量。總體來說，東北地區化肥供應缺口較大，需要從外地調運。根據統計資料，2005年東北三省化肥的生產與消費按純養分總量計算，其自給率僅為54.18％（假設本省肥料全用于農業），其中氮肥缺口42.96萬噸，磷肥缺口44.13萬噸，鉀肥缺口37.3萬噸。東北化肥需求大、省內供應不足，對于很多企業來說，東北這塊“肥肉”的確誘人。
·市場相對高位
由于相當一部分肥料需要外調，所以與其它有充足貨源的地區相比，東北化肥市場肥料的價格一般要高于其它地區。相對來說，由于東三省的氮肥資源供應相對較好，所以氮肥的價差并不是很大；磷肥由于資源壟斷，再加上長途運費，與一些有資源、有地緣關系的市場相比，價差比氮肥的價差要大一些；東北有港口有邊貿，按理說，與其它地區相比，鉀肥價格應該有優勢，但是據了解，隨著近期鉀肥價格的日益高漲，邊貿過貨量一直不好，因此這方面的優勢并沒有發揮出來；隨著近些年來復合肥在東北的盛行，很多外地企業也開始在東北大批“鋪貨”，但是由于復合肥行業本身比較混亂，價格競爭激烈，因此東三省復合肥價格與其它地區不相上下。
與其它區域化肥市場相比，東北的化肥流通也是與眾不同的。目前東北三省已經建立起省—市—縣—村從上到下的農資流通體系，橫向表現為國營企業、私人企業、個體戶等。與南方市場隨進隨出、長年銷售，華北市場有明顯的幾個旺季不同的是，東北地區是一個集中用肥、用肥量較大、一次備肥一次購肥的特殊區域。對于經銷商來說，這一次備肥至關重要，如果高價時購肥低價時賣肥，那就意味著今年的心血白費了，所以東北的經銷商尤為謹慎，這也可以說明為什么今年東北磷肥奇缺。此外，由于東北經銷商承擔的風險較高，因此搭售和賒銷在東北市場比較盛行。
大同中的小不同
在哲學中，曾有一個著名的“我是誰”的命題，盡管說法眾說紛紜，但是有一點是不能否認的：我之所以是我，是因為我與別人是不同的，是一個相對獨立的個體，其實這個說法也適合用于東北地區。與其它區域相比，東北地區有著鮮明的自身特色，但是在東北地區內部，各省份在大同的情況下，也存在著細微的差別。
·生產大省遼寧
盡管與全國其它肥料大省相比，遼寧省的肥料產量和品種都無法相媲美，但是在東北地區中，遼寧卻是其中的“佼佼者”。
從表3我們可以看出，2005年遼寧氮肥產量占東三省產量的59.34％，是東北地區中唯一一個不僅可以自足自給，而且還有部分可輸出量的省份；而東北三省中磷肥產量100％產自遼寧，盡管目前磷產量遠遠不及需求量，但是遼寧在發展磷肥方面有較大的潛力。遼寧擁有大量的低品位磷鐵礦床，其磷鐵礦礦產資源較豐富，目前遼寧的磷肥產量基本全來自于當地磷鐵礦，但由于磷鐵礦含磷低，選礦比大，雖易選但成本高，如果有技術能讓選礦成本切實降下來，那么遼寧磷肥產量提高就指日可待。
·消費大省黑龍江
在東北三省中，黑龍江的地位是比較特殊的。
黑龍江省的農業生產在我國占有特殊位置。2005年黑龍江播種面積高達10467.90千公頃，全國排名第三；其中糧食播種面積9023.70千公頃，全國排名第二；糧食產量3346.40萬噸，全國排名第三；豆類產量652萬噸，全國排名第一。與其它產糧大省相比，黑龍江的施肥量并不算多，但是在東三省中仍排名第一。
與其它省份明顯不同的是，農墾系統在黑龍江農業中占有重要地位。黑龍江農墾系統共有9個農場管理局，墾區主要集中在東部的佳木斯地區，播種面積占全省播種面積約1/5。農墾系統旨在通過統種統收，達到集約化生產，提高效率。隨著近幾年來市場經濟的發展，農墾發生了很大地變化。目前各墾區由于資金規模、體制的不同，在購肥模式上也發生分化。據介紹，一些資金較好、效益較好的墾區仍然是統一集中購肥；而一些資金不是很好的墾區常常是職工自行購買肥料。
·施肥些微差別
由于氣候土壤等自然條件因素，東北地區形成了四種優勢農產品布局規劃：
一、專用玉米產業帶 。專用玉米產業帶布局在松遼平原中部的黃金玉米帶上，包括黑龍江省南部、吉林省中部和遼寧省北部的各縣市。
二、高油、高蛋白大豆產業帶 。以黑龍江省的松嫩平原和三江平原為主要基地，并擴展到吉林中部和遼河平原，形成東北高油、高蛋白大豆產業帶。
三、優質水稻產業帶 。主要分布在東北的遼河平原，吉林省的吉林、通化和延邊自治州，以及黑龍江省的哈爾濱市、牡丹江市等地區的沿江河一帶。
四、大興安嶺強筋春小麥產業帶，主要分布在黑龍江。
從以上規劃來看，我們可以看出，某種作物幾乎都是跨省地分布在東北各區域，不過一般來說，黑龍江的大豆種植、吉林的玉米種植以及遼寧渤海灣蘋果優勢區等都是各省份比較有特色的種植，這也導致了各省施肥習慣些微不同，以新近日益普及的復合肥為例（表4）。
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表 4 東北三省施肥喜好（復合肥） | ||
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省份 |
主要作物 |
施肥喜好 |
| 遼寧 | 玉米、蘋果等 | 遼西：硫基復合肥；遼北：高氮復合肥+BB肥；遼南：中等含量的硫基復合肥+一部分專用肥 |
| 吉林 | 玉米等 | 高氮復合肥+BB肥+專用肥 |
| 黑龍江 | 玉米、大豆、 | 硫基復合肥 + 高磷復合肥 |
據當地經銷商介紹，其中遼寧對復合肥的認同度比較高，黑龍江復合肥和磷酸二銨的施用比例接近1∶1，吉林高氮、BB肥賣得較好。以上列舉的只是一個大概的情況，僅供參考。
盡管國家一再地提高糧食收購價，但是與肥料上漲的幅度相比，顯然是不夠的。目前在東北地區已經顯現出玉米改種大豆的趨勢，但是這個改種并不是說改種就能改種，還得看播種的土地是否適合，改種面積最后能達到多少我們現在還不得而知，不過這種態勢應該引起我們化肥業界的重視和關注。
通過以上的種種描述，我們可以很容易地去理解為什么筆者要用“必爭之地”來定義東北區域化肥市場。針對東北化肥市場現狀，筆者建議：
鑒于區域肥料供不應求的現狀，既要鼓勵當地企業增加產能，又要從其它市場調運化肥來彌補缺口，盡力做好“開源”工作。此外，應結合當地農業生產情況，推廣測土配方施肥技術，提高化肥利用率，從而做好養分“節流”工作，達到環境與效益和諧。
各企業在保證目標產能的同時，積極開拓本地市場，多研發適合當地的肥料品種，這樣可以減少企業在跨區銷售物流方面不必要的成本。
政府在市場監督管理方面鼓勵其它區域化肥企業根據自身情況進入東北地區市場。
