10月8日，美國《科學》雜志刊登南丹麥大學教授Donald Canfield撰寫的《地球氮循環演變與未來（The Evolution and Future of Earth's Nitrogen Cycle）》文章，提出“過去一個世紀人類大規模施肥活動已經嚴重破壞了地球原有的氮循環活動，造成水資源富營養化、溫室氣體氧化亞氮排放增加，必須盡快采取措施改變現有施肥模式，減少氮肥使用。”
Donald Canfield及其研究小組跟蹤了從地球誕生到當代的“地球氮循環”活動，研究表明，大約27億年前地球就已經通過大氣化學反應和緩慢地質活動控制早期的氮素循環，微生物負責小范圍內氮素的有機轉化活動。但是，從1960年到2000年，全球化肥用量增加了800%，化肥大量施用不僅提高農業成本，更給環境帶來了巨大影響，尤其是氮肥大量施用造成海洋、沿海“不毛之地”（Dead Zone）增多，農業溫室氣體氧化亞氮排放增加。
據了解，氮肥是重要的農業投入品之一，每年全球氮肥消費9000萬噸（折純），但是由于氮肥活性很強，很容易活化到環境，以氣化、淋洗等方式排放到環境中，成為河流、湖泊、海洋的污染源之一，廣受世界科學家關注。
文章最后指出，微生物活動也許能夠在未來幾十年創造一個新的穩定態氮循環，但同時隨著人口的增長，2050年以前氮肥消費還將增加，這就意味著地球上的 “不毛之地”將繼續增加。為了盡可能降低人類對氮循環的破壞作用，文章建議采用輪作制度、控制化肥用量、利用基因工程進行富氮作物研究、通過育種技術改良糧食作物品質、培育根際固氮作物、提高化肥使用成本等措施以改變現有施肥模式。
《科學》雜志1880年由愛迪生創辦，1894年成為美國科學促進會官方刊物，是發表最好的原始研究論文、綜述文章以及分析科學研究進展和科學政策的期刊。該雜志所刊登的文章大都涉及人類社會重大發現、發明以及一些重要觀點。
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2009年2月17日，美國《國家科學院院刊》(PNAS)刊登了中國農業大學資環學院巨曉堂和張福鎖教授的文章《通過改善集約化農業氮肥管理降低中國農業生產體系環境風險》，指出過量施用氮肥會引發對環境的污染。在中國現有集約化農業體系中可減少約三成氮肥施用量。
2010年2月19日，美國《科學》雜志刊登由中國農業大學資環學院張福鎖教授領導的科研小組的文章《中國主要農田土壤顯著酸化》，指出上世紀80年代以來中國主要農田土壤酸量在原有基礎上增加了2.2倍，氮肥過量施用是農田土壤酸化加速的首要原因。
2010年4月12日，PNAS刊登了北京林業大學劉俊國教授等人撰寫的論文《對全球農田土壤氮循環的高分辨率評估》，指出每年注入環境的氮數量約有一半來自于化肥氮，全球氮的平均回收率為59％。
