測土配方施肥補貼項目自2005年實施以來，全國推廣面積累計超過11億畝，而與此同時，全國化肥施用總量從2005年的4766萬噸（折純，下同）增加到2010年的5562萬噸。那么為什么測土配方施肥實施多年，農用化肥用量沒有減少反而增加了？
總體上，全國化肥總用量增加的原因主要有以下幾個：
一是農產品產量增加，作物需肥量隨之增加。“十一五”期間，中國糧食、蔬菜、水果分別增持產0.8億噸、1億噸和6060萬噸，需要氮、磷、鉀純養分580萬噸，相應需要增加化肥用量1940萬噸。
二是中國基礎地力不高，對化肥依賴性較大。“十一五”中國新開墾耕地2152萬畝，這些耕地比被占用的耕地普遍低1～2個等級，不多投肥料，產量就上不去。
三是農田有機肥投入不足，養分難以循環利用。據統計，中國有機肥資源約7700萬噸，而實際還田利用的不足2000萬噸，這些有機養分只能靠化學肥料來補充。
四是豆科固氮作物面積減少，高產作物大幅增加。大豆、綠肥等能通過生物固氮向農田提供氮素。目前，中國豆類作物提供的氮素比例已降至5%以下，與歐美發達國家20%的比例差距較大。
五是施肥方式落后，養分揮發流失嚴重。時至今日，中國化肥施用仍以人工為主。同時，由于農村勞動力短缺，“一炮轟”等粗糙的施肥方式越來越普遍。當把作物需要的養分一次投入，經過幾個月的損失后還能滿足作物需要，用量肯定要增加。
那為什么過去6年化肥用量實際只增長了796萬噸呢？這里其中化肥單位生產效率的提高不可忽視。可見測土配方施肥項目在提高化肥生產效率中發揮了巨大作用。據統計，測土配方施肥項目實施以來，累計減少不合理施肥量580萬噸。
