盡管肥料質量、特別是養分含量辨別起來較為困難，但購買肥料時如果記住”看、摸、嗅、燒、溶”5個字，就可以避免受騙上當。
看：看包裝。商品肥料的包裝袋上必須注明產品名稱、養分含量、商標、凈重、標準代號、廠名、廠址、生產許可證號碼、肥料登記證號，如果上述標志沒有或不完整，可能是假肥。看封口。包裝袋封口有明顯拆封痕跡的肥料要特別注意，這種肥料有可能摻假。看形狀。氮肥(除石灰氮外)和鉀肥多為結晶體。磷肥多為塊狀或粉末狀的非晶體，鈣鎂磷肥為粉末狀，過磷酸鈣多為多孔塊狀。復合肥顆粒大小相對一致，表面光滑，不易吸濕和結塊，遇到肥料顆粒大小不均、粗糙、濕度大、易結塊的復合肥基本可斷定為假的。看顏色。不同肥料有其特有的顏色，氮肥除石灰氮外幾乎全為白色，有些略帶黃褐色或淺藍色(添加其它成分的除外)；鉀肥白色或略帶紅色，如磷酸二氫鉀呈白色；磷肥多為暗灰色，如過磷酸鈣、鈣鎂磷肥是灰色，磷酸二銨為褐色等，農民朋友可依此做大致的區分。
摸：將肥料放在手心，用力握住或按壓轉動，根據手感來判斷。利用這種方法，判別美國二銨較為有效，抓一把肥料用力握幾次，有“油濕”感、表面光滑的一般應是真的；干燥、表面粗糙的多為假劣肥料。
嗅：通過肥料的特殊氣味來簡單判斷。如碳酸氫銨有強烈氨臭味；硫酸銨略有酸味；過磷酸鈣有酸味，假冒偽劣的則氣味不明顯。但過磷酸鈣在生產過程中如果使用了廢硫酸，則會產生強烈的刺鼻的怪酸味，這種肥料具有很大的毒性，極易損傷或燒死作物。
燒：將化肥樣品加熱或燃燒，從火焰顏色、熔融情況、煙味、殘留物情況等識別肥料。
氮肥：碳酸氫銨，直接分解，發生大量白煙，有強烈的氨味，無殘留物；氯化銨，直接分解或升華發生大量白煙，有強烈的氨味和酸味，無殘留物；尿素，能迅速熔化，冒白煙，投入炭火中能燃燒，或取一玻璃片接觸白煙時，能見玻璃片上附有一層白色結晶物；硝酸銨，不燃燒但熔化并出現沸騰狀，冒出有氨味的煙。
磷肥：過磷酸鈣、鈣鎂磷肥、磷礦粉等在紅木炭上無變化；骨粉則迅速變黑，并放出焦臭味。
鉀肥：硫酸鉀、氯化鉀、硫酸鉀鎂等在紅木炭上無變化，發出噼啪聲。
復混肥料燃燒與其構成原料密切相關，當其原料中有氨態氮或酰胺態氮時，會放出強烈氨味，并有大量殘渣。
溶：將肥料放入水中溶解。取化肥1克，放于干凈的玻璃管等器皿中，加入10毫克蒸餾水（或干凈的涼開水），充分搖動，看其溶解的情況。氮肥、鉀肥全部溶解，如果出現混濁物即是假劣肥；過磷酸鈣溶于水，有殘渣；重過磷酸鈣溶于水，無殘渣或殘渣很少；溶于水但有較大氨味的是碳酸氫銨；石灰氮不溶于水，有氣泡產生并有電石氯味。
需要注意的是，有些肥料雖是真的，但有效養分含量卻達不到標準或很低，如果遇到這種情況，應到當地肥料部門投訴，并采集或保留一些樣品及購肥發票等相關票據，為維護自身合法權益時提供必要的證據。
