國際金融危機以來，氮肥行業一直處在困難之中。產品價格上不去，原料價格一直攀升，特別是去冬今春的氣候異常，使春季化肥市場出現了很大變數，幾個月尿素價格一路下滑，多數地區價格在每噸1550～1600元，個別地區最低時跌至每噸1400多元。致使很多企業虧損生產、庫存積壓，有一些企業被迫停產或提前檢修。
煤炭漲價、氣候異常是造成當前行業生產、經營困難客觀上的重要原因，但是氮肥行業更應該認真地分析、思考氮肥行業存在很多制約自身發展的主觀原因，特別是在中央將轉變發展方式做為經濟社會發展重要戰略舉措提出來之后，有哪些不符合科學發展觀要求，針對這些問題加快轉變發展方式，走可持續的健康發展的道路。
氮肥行業在復雜多變的一年中，也面臨著復雜多變的環境，因此至少有四個方面的原因要求氮肥行業必須轉變發展方式。
首先，是產能增長過快，投資建設存在盲目性。據協會統計，從2005～2009年五年間尿素新增產能1730萬噸，已占到目前尿素產能總量的26.4%，而2010年還將有292萬噸產能投入運行。這幾年國家強調糧食安全，把“三農”工作列為全部工作的重中之重，為氮肥工業發展提供了機遇，但決不是意味著可以無序發展。產能大了，產量多了，市場擠了，只能尋求出口，而出口國家又限制，搞得大家都很難過。
其次，是單質肥比重過大，肥料品種結構不能完全適應農業發展的需要。從單質肥來講，氮肥這些年發展得不錯，而且高濃度肥已占主導地位。但是，從農業發展的需求看，氮肥的品種結構遠遠不能適應形勢的要求。大量的耕地仍以施用單質肥為主，氮肥的復合率只有20%，與發達國家化肥復合率60%左右相比差距甚遠。最近有的專家建議“要科學管理氮肥，不僅要從農業使用上實施，更要從氮肥生產和產品結構上優化”。
第三，是企業發展偏重“前端”、忽視 “后端”，在農資市場的主體地位沒有得到充分發揮。所謂農資市場，應該是包括從生產、到經銷、到服務幾個環節的大概念。有了生產才有了后面的經銷和服務，掌控了經銷和服務才能將得到的市場信息反饋給生產，以便根據市場需求變化調整生產的方向，這樣才能夠建成一個良性的循環。但是，長期以來多數氮肥企業重視的只是生產這個前端部分，但營銷能力很弱，沒有掌握市場，不了解和掌握土壤需要的肥種、農作物發展變化需要的新的肥種，依然是只顧埋頭生產單質肥，產品結構老面孔，該占領的市場沒有拿到。
第四，行業整體競爭力不強，相當一部分企業的裝置規模、工藝技術急需改造提升。中國是依據國情發展成為世界第一氮肥生產大國的，不少氮肥工業技術在國際上是領先的。但是，中國氮肥工業具有自己的先天不足：以煤為主要原料的產品無法與國外廉價的天然氣競爭；企業數量多，裝置規模小；作為支農產業，不可能有高效益，盡管有很多成熟的節能減排技術，但是缺乏改造資金，等等。
以上四點，說明中國氮肥行業必須轉變發展方式。那么認真分析思考氮肥行業的現狀，中們應該怎么轉？在此，我講四點意見，不一定正確，與大家探討。
第一，嚴格控制產能盲目增長，促進行業有序發展。這幾年國家扶持“三農”力度不斷加大，對氮肥行業來講是十分有利的，但是實際情況是近兩年氮肥生產經營越來越困難，不可預見的問題越來越多。雖然影響氮肥生產經營的因素很多，但是其中產能增長過快，產量增加過多，市場難以消化是一個重要因素。目前一些資源大省或在省外兼并的企業希望將資源轉化，不斷擴大產能，也有一些非資源產地的企業憑技術優勢實現擴張。氮肥協會在這幾年召開的有關會議上，也反復強調抑制產能過快增長的問題，但沒有引起一些企業的警醒。我們應該認識到，同樣的項目別人上能掙錢，你上就不一定掙錢，因為原料價格、工藝技術、產品結構、市場情況、營銷服務和管理水平等都不是一樣的，因此必須認真分析，切實做好前期工作，不要盲目決策。對于有能力也希望建設大型氮肥裝置的企業，“走出去”投資建廠不失為一個選擇，既用國外資源，又不受制于國內出口關稅政策的束縛，應該是一個好的出路。 總之，貫徹實施轉變發展方式的戰略決策，我們必須把嚴格控制新上項目，堅決抑制產能過快增長提到更高的高度上來認識，只有這樣才能實現行業的有序發展。
第二，加快推進結構調整，努力提升產業競爭力。加快結構調整是實現發展方式轉變的核心。結合氮肥行業的實際情況，推進結構調整重點要在以下三個方面下功夫。一是肥料新品種的研制開發。對肥料新品種的研制開發，化肥企業應該是主力軍。這幾年的大田試驗證明，緩控釋肥無論從資源節約、環境保護還是作物增產方面講，都代表了肥料工業發展的一個方向。農業部全國農業技術推廣服務中心組織開展緩控釋肥的示范推廣工作，已覆蓋了全國2/3的省份。緩控釋肥優點很多，但價格高，農民接受有難度。如何開發低成本的包膜，開發適用不同作物不同土壤的緩控釋肥，這就需要企業投入研發力量。農業部正在籌備組建“國家緩控釋肥產業技術創新戰略聯盟”，希望有實力的企業能參與進去。除了緩控肥，還有很多其他適應市場要求的產品（如多肽尿素，摻混肥、高效復合肥、專用肥等等）都可以去開發。多年前提出過“肥化并舉，以化養肥”的口號，目前沒有過時。企業應該在發展循環經濟、延伸產業鏈條上下功夫，努力把單一化肥企業打造成化肥、化工多聯產的企業。
二是生產原料的本地化和多元化。天然氣用作化肥原料在產業政策上已經被限制，氮肥原料只能在煤資源上打主意。但無煙塊煤資源量有限，價格又持續上漲，因此煤頭企業必須考慮在原料結構調整上下功夫，推進生產原料的本地化和多元化。只有這樣才能降低成本，提高企業競爭力，實現可持續發展。三是企業組織結構和產業布局調整。首先，對新建項目要設立準入門檻，達不到準入要求的不能建。其次，對現有的企業要通過兼并、整合、重組，實現做大做強。那些能耗高、污染重、管理差、工藝裝備存在安全隱患的要淘汰退出；異地搬遷的企業，除非在糧棉產區且肥料調入有困難，一般不予支持。國家發改委 2009年公布了淘汰落后產能的規劃目標，其中對化肥提出的要求是通過上大壓小、產能置換等方式，淘汰技術落后、資源利用不合理的產能。為了落實產業結構調整和振興規劃，根據有關政府部門的要求，協會編制了《合成氨行業準入條件》和《氮肥行業結構調整指導意見》，初步提出了優化企業結構和產業布局的目標：到2015年，氮肥企業數量減少30%,由目前的394個（按企業集團數統計）減少到250個，建成20個具有核心競爭力的大型氮肥生產基地。只要行業下決心這樣做了，氮肥的產業集中度就能得到提高，氮肥工業布局調整的目標就能實現。實際上企業重組的工作好幾年前就開始了，兼并重組的形式也多種多樣。企業通過兼并重組，實現了資源的優化整合，有利于企業做大做強，這也是市場經濟發展的必然要求。所以，希望兼并重組要真正做到優勢互補、共同發展，真正實現做大做強的目標。
第三，堅持不懈抓好節能減排改造，不斷提高行業技術水平。毋庸質疑，氮肥是耗能大戶，是排放大戶，節能減排必須是全行業的一項重要任務，也是長期的任務。目前，從無煙塊煤制合成氨綜合能耗看，先進水平與落后水平間有很大的差距。現在，必須把節能減排提到一個更高的層次上來認識。關于“碳關稅”問題要引起氮肥行業的注意。“碳關稅”是指對高耗能產品進口所征收的二氧化碳排放特別關稅。如果這項不合理的關稅強行實施，氮肥的出口就不是受國內出口關稅的限制了。因此希望全行業了解形勢的變化，進一步提高對節能減排的認識，堅持不懈地開展技術改造，不斷提高技術水平，否則未來的發展會面臨更大的挑戰。
第四，加強營銷和農化服務建設，充分發揮化肥企業在農資市場的主體作用。隨著“三農”政策的貫徹落實，農業系統在推進科學施肥方面做了很多工作，并且提出把 “企業參與”作為測土配方施肥的一個重要目標，要采取措施推動化肥企業成為測土配方施肥的主體。這對氮肥企業加強營銷和農化服務工作是個機遇。這些年，中化化肥、山西豐喜、云南天盟、九禾股份等企業在這方面都做了很有益的探索。有的是利用“前端”的優勢開拓發展“后端”，有的是利用“后端”優勢向“前端” 拓展，最終都達到了占領市場、發展企業的目的，充分體現了化肥企業在農資市場的主體作用。就是加強營銷和農化服務建設是化肥企業轉型升級的需求，實現這種轉型升級可以通過組織產業聯盟等多種形式實現。
