過量施用化肥不僅造成化肥利用率低，帶來了土地面源污染，也沒能解決農作物元素缺失問題。通過平衡施肥，補充中微元素，以此提升化肥整體養分利用率已經迫在眉睫。這是記者在上周于北京召開的IFA(中國)化肥可持續發展論壇上獲得的信息。
目前，中國耕地土壤中的中微量元素缺乏十分嚴重。國際鋅協會專家樊明憲指出，植物生長有16個必要營養元素，除了碳、氫、氧以外，其他的大量元素以及微量元素都必須從礦物中提取。如果有一種營養元素缺乏，那么即使其他營養元素供應量再多，作物的產量受最低養分的限制也難以提高。這就是經濟學中著名的短板效應。
與會專家表示，在平衡施肥過程中，必須要考慮中微量元素的使用。在施用氮、磷、鉀肥的基礎上，補充作物需要的微量元素，以此來大幅提高肥料的利用率。在加強養分管理時，不僅要考慮用量多少和施用時間，還要完善規則其他營養元素。
國際肥料協會（IFA）秘書長夏洛特表示，養分管理是以正確的比例、在正確的時間、正確的地點應用正確的養料資源(4R)。即根據土壤和作物的特點，進行平衡施肥，這是提高肥料利用率的重要手段之一。
國際植物營養研究所中國項目主任、中國農業科學院農業資源與農業區劃研究所教授何萍進一步解釋道，傳統的基于土壤測試的養分管理方法具有破壞性，對于中國復雜多變的土壤環境來說，缺乏靈活性。而基于作物的養分專家系統采用4R的養分管理原則，可以按照作物所需進行施肥，充分利用土壤基礎養分供應，包括上級殘留養分灌溉和雨水帶來的養分，還要保持土壤的養分平衡，除了氮、磷、鉀外還包括其他的微量元素和中微量元素，能夠大幅提升肥料利用率。
已在中國實施了30年的測土配方，仍將在養分管理方面發揮巨大作用。湖北省農業廳副主任徐能海指出，現在所提的測土配方和30年前的含義已不完全相同，除開展土壤地力的檢測和土壤測試，還要改良培肥，解決土壤酸化的問題。未來測土配方施肥也要建立完善的技術體系，將作物需求規律，土壤供肥能力結合起來確定肥料施用方案。
不過，國際食物政策研究所中國項目主任、高級研究員陳志鋼表示，目前還有許多問題有待解決，如在特定時間地點進行養分管理、種植填閑作物等方法雖然具備潛力，但價格高昂；大多數提高養分使用效率的方法還處于實驗或設計階段，亟須切實可行的技術支持；化肥和燃油日益增長的價格使農民無力負擔新型化肥。
